1ヶ月以上前の話だが，花園町の闘牛に行ってきた．
松山のラーメン店の中では老舗になると思うのだが，これまでも何度か行ったことがあった．
この闘牛の名物は「鳥そば」になると思うのだが，これまでは普通のラーメンか野菜ラーメンばっかり食べていたような気がする．
これはこれで美味しいのだが，記事を書くにあたっては名物を食べるべきだろうということで，今回は「鳥そば」を食べてみた．
闘牛の「鳥そば」を知らない人が「鳥そば」という名前を聞いた場合，
1. 鶏がらでじっくりとダシのとった中華そば（ラーメン）
2. 蕎麦または中華そばの上に鶏肉が載ったもの（蕎麦屋の「鴨なんば」みたいなもの）
3. 1と2の合わせ技
のどれかを想像するのではないだろうか．
私が最初に「鳥そば」の名前を聞いたときは3をイメージした．
しかし，実際の「鳥そば」は，
そう，ラーメンの上に，大きな鶏の唐揚が載ったものなのだ．
このメニューのことを最初に聞いたときに私が思ったのは，
「それって，カラッと揚がった揚げ物をスープの中に漬けるの？ 不味そう．．．」
というもので，そのためにこれまで鳥そばを食べたことがなかったわけだが，その印象は正しかったのかどうか？
まずは麺のほうだが，
中細の縮れ麺．この麺は今までも食べているので，味はよく分かっている．
で，問題の鶏の唐揚．
鶏の胸肉を一枚揚げたもので，けっこう大きい．
スープに浸かっていたウラ面はやはりスープを吸ってしまっているが，オモテ面はサクッと揚がったまま．
一切れ，口の中に入れてみたところ，
おおっ，これは旨い！！
衣自体にちょっと味が付いているのだろうが，それにウラ面が吸ったスープがプラスされて，かなり美味しい．
麺およびスープとの相性もなかなかのもの．
うーん，これまで鳥そばを頼んだことがなかったのって，かなり損をしていたかも．
と，美味しく食べていたのだが，食べ進むにつれて麺がなくなっていく．
それに連れて，唐揚が載っていたところがなくなっていくわけで，どんどんスープの中に沈んでいく．
スープを吸った衣も美味しいのだが，やはり揚げ物の醍醐味であるサクッとした食感は失われてしまう．
どこかに退避させようにも退避先がないので，そのまま放置するしかなかった．
うーん，次回はライスも一緒に注文して，唐揚は途中からそちらに避難させよう．
なお，この闘牛だが，こちらの記事によると，1月末で花園町の営業を終了し，久万ノ台に移転するとのこと．
地図の写真が小さくてよく分からないけど，196号線のレクサスの向かいに移転するのかな？ 今度チェックしておこう．