事故の治療の結果として天才になった男の話（「理解」）や，エイリアンの言語を解明する言語学者の話（「あなたの人生の物語」）や，自然現象として天使が降誕する世界の話（「地獄とは神の不在なり」）など，8篇からなるSF短編集．
2003年に刊行された際に大絶賛されていたのだが，古本屋で見かけたときに一度買い逃し，それ以来なかなか遭遇できなかった．
この間，ようやくゲットできたので，読んでみた．
なんというか，「これぞSF！」という感じの話ばかり．
「SF」をどう定義するかは色々あるだろうけど，私が思う「SF」の条件というのは，こんな感じ．
・現実とは違う「何か」を作品世界に組み込む
・それによって，作品世界が現実とは違ってしまう
・しかし，その作品世界を構成する法則は終始一貫している
うーん，こうやって書くと，メルヘンとファンタジーの違いみたいだな．
確かにSFとファンタジーの違いはかなり曖昧だしね．
この本に話を戻すと，この「何か」がエイリアンの言語であったり，天使降誕であったり，人形を動かすための名辞（「七十二文字」）だったりするのだが，その組み込まれた「何か」がストーリーにどのように影響を及ぼすかにはちゃんと筋が通っている．
どうやら私は「人が作ったもの」が好きなのだが，それは「人が作り出した感覚的な美しさ」じゃなくて，「人が作り上げた理詰めの世界」のようだ．
そういうのが好きな私にとっては，なかなか面白かった．
でも，人間描写とか感情移入を重視する人には評価が低そうだなあ．