とある夜のこと．
そろそろ晩ごはんでも食べようと思ったとき，中央通にビッグボーイが新しくできたことを思い出した．
以前から新居浜にはあったようだが，松山ではここが初めて．
これは行ってみないといけないだろう．
ということで行ってみたのだが，そのときの私は気づいていなかった．
その日が祝日だということに．．．
店に着いたのは19時頃だったのだが，既に4組ほど客が待っていた．
まあ，新しくできたばっかりだし，混雑するのも仕方ないよな．
しかし，待っていた客層が子連れ客，同性の友人客，カップル客．．．
も，もしや！
さりげなく店内を見回してみた．
待ち行列ができている以上，店内は満席．
そして，客は子連れ客，同性の友人客，カップル客．．．
一人で来ている客は一人もいない．
このとき，ようやく気がついた．
今は祝日の晩ごはん時，つまりファミレスがもっともファミリーレストランとして機能する時間帯じゃないか！
『おひとりさま』の限界はどこらへん？の中でも第5位にランキングされている「休日のファミレス」．しかもオープン直後というおまけ付き．
これまでも一人でファミレスに来たことはあるけど，ランチタイムだったり，晩ごはん時を過ぎてからだったので，これほどのプレッシャーを感じたことはなかった．
思わず尻尾を巻いて逃げだそうかとも思ったが，一人居酒屋をクリアした私としては，ここで退くわけにはいかない．
ウェイティングシートに「サイ 1名」と記して，待合い席の端っこの方で小さくなって待つ．
20分ほど待っただろうか，「お一人でお待ちのサイさまー」と呼ぶ声が．
周囲の視線がちょっと痛かったような気がしたのだが，きっと考えすぎだろう．
待っているお客さんがヒソヒソ話し合っているような気もしたのだが，きっ幻聴だろう．
席まで案内してくれる店員さんが蔑みと哀れみの眼で見ているような気もしたのだが，きっと被害妄想のせいだろう．
ようやく席に案内されたので，まずは店内の写真でもと思ったのだが．．．
ダメだ，右を向いても左を向いても前を向いてもお客さんでいっぱいで，どのアングルで撮ってもお客さんが大きく写ってしまう．
この状況で写真を撮っていると，ますます変な客だと思われてしまう．店内の様子は諦めよう．
ビッグボーイはハンバーグとステーキがメインの店なのだが，今回は開店記念のオススメメニューをサラダバー付きで注文．
ということで，まずはサラダバー．
けっこう充実しているのだが，皿が小さい．まあ，何度も取りに来ればいいだけの話なのだが．
そしてスープバー．
3種類．
ということで，まずは1回目．
あいかわらず美的センスのかけらも感じられない盛りつけだな．
スープはコーンスープ．まあ，この手のスープバーでは定番だな．
サラダとスープをもぐもぐしていたら，店員さんがキャリアで料理を運んできた．
今回注文したのはビッグボーイを代表するメニューらしい「大俵ハンバーグ」．もともとは俵形のハンバーグをテーブル横で半分に切り分けて，ソースをかけてくれる．
鉄板が熱いので，かけたソースが跳ねるのを防いでいる状態．跳ねが収まったら食べられるそうだ．
で，跳ねも収まって，ナプキンを取り除くと，
こんな感じ．大俵ハンバーグは半分に切ってあるので，この写真だと普通のハンバーグっぽく見えるなあ．
ちなみに，店員さんが切った直後だと中身はかなり赤い．跳ねが収まる頃にはそれなりに火は通っているのだが，もっと火が通った方が良いという方は，
鉄板の上にあるペレットで再加熱すると，自分の好みの焼き加減にすることができる．
なお，この大俵ハンバーグ1個で225グラムだそうだ．見た目は小さく見えるかもしれないが，それなりに食べ応えはあって，普通に食べていたらご飯の方が先になくなった．
ということで，
サラダ＆スープバー2回目．
スープはミネストローネ．サラダはこの手のサラダバーでは珍しい枝豆を中心にしてみた．枝豆は大好きなのだが，塩気が足りなかったのが残念．まあ，テーブルに塩があるので，それで調節すればいいだけの話なのだが．
ここまで来たらスープを全種類制覇せねば！
ということで，3回目．
スープは中華スープ．サラダは枝豆がイマイチだったので，これまた好物のコーン中心に．カリフラワーじゃなくてブロッコリーならもっと良かったんだが．
これで約1600円．
このうち，サラダバーが約400円なのだが，うーん，ちょっと微妙かも．
有料なだけあって色々な野菜があるのだが，個人的にはブロッコリーがない時点で大きく減点．コーンがあるのは良いんだけどなあ．
肉を食べたい時はビッグボーイ，そうじゃない時は近所にあるアルボーレという感じの使い分けになるかな．
なお，途中からは一人で休日のファミレスに来ていることを忘れているかのような書き方になっているが，確かに黙々と食べている時には一人でファミレスに来ていることを忘れていられる．
しかし，ふとした瞬間に意識が周囲に向くと，家族連れが楽しそうにご飯を食べていたり，友人同士で談笑する声が聞こえるのだ．
それに対して，自分のテーブルには自分が食事をしている音しか存在しない．
私は基本的に引きこもり属性で孤独には耐性がある方だと思うのだが，これは結構ツライ．
なるほど，これはダメだという人がいるのも分かるわ．
以前，一人で居酒屋にチャレンジした時はカウンター席で意識が厨房の方に向いていたから気にならなかったんだろうな．
ということで，休日のファミレス，しかも晩ごはん時には家族や友人，恋人と一緒に行かれることをオススメしておこう．