北海道２日目．本来ならば前日に到着していたはずの帯広に向かうため，朝一番の特急に乗り込む．
本来予定していた列車ではないため，自由席しかなかったのだが，前日のJRが壊滅状態だった影響だろう，激しく混雑していた．
お盆のときに新幹線の乗車率200％などという光景がニュースで流れるが，まさにあの状態．
いや，朝のラッシュ時の大阪環状線ほどではないにしても，あれにかなり近い状態だったという方が正確か．車両の連結部分にも人が立っており，しかも身動きがとれない状態なわけだ．
私は混雑が嫌いなため，ラッシュ時の電車に乗ることは可能な限り避けてきた．しかし，どうしても乗らざるを得ない場合もあったので，ラッシュ時の混雑に対して少しは耐性があると思う．
でも，松山（あるいは同規模の都市）で生まれ育った学生にとっては，あれはかなりキツイ体験だったと思う．
しかも，そのラッシュが２時間以上続き，山の中を走るためにかなり揺れるとあっては．．．
結局，帯広には本来の到着予定時間から３０分ほど遅れて到着．列車から出てきた学生たちは案の定グロッキーだった．
うーん，これで今からの調査は大丈夫かな，と心配してしまうのであった．