まだ鎖国が始まっていない江戸初期，国際情勢と江戸幕府の方針転換に翻弄されながらも，ジャンク船を使っての中国・東南アジア方面との貿易の拠点として繁栄する長崎に，海外派兵の野心に燃えた大名が奉行として赴任してきた．
その圧政から民を救うべく，「不肖の放蕩息子」と「南蛮人切りの悪童」が立ち上がる．．．
書店で平積みになっている時に，その装丁のあまりの素晴らしさ（というか派手さ？）に目を惹かれ，そのときから気になっていた作品．2005年の本屋大賞にノミネートされたくらいだから（受賞はできなかった），きっと面白いのだろうと松山市立中央図書館で借りてきた．
朱印船貿易だとか奉書船，糸割符制度など，日本史で習ったような単語がビシビシ出てくるのだが，本作を読んで「おおっ，そういうことだったのか！」とようやく分かった．そういう意味では受験生にオススメな作品かもしれない（笑）．
ただ，結構な厚みがあるし，現在では馴染みのない用語（砥草色とか分かる？）も多いので，時代物を読みなれていない人にはツライかな．
ストーリー的にも，主人公の一人だと思っていた人物が途中で死んでしまったり，第三部が外伝的な話であったり，後半は政治的な話がほとんどになってしまったりで，非常に読む人を選ぶ作品のような気がする．