先月末のこと．
在庫のアルコールが切れたので，大学近くの酒屋に買いに行ったところ，店内に予約受付中と書かれたポスターが張ってあった．
愛媛の酒造会社である梅錦山川が作る日本酒のポスターで，立春の日である2/4の早朝に，梅錦の蔵で搾ったものを瓶詰めし，その日のうちに飲めるというものだった．
値段は720mlで1575円（税込み）．いつも飲んでいるジンのビフィーターと比較すると1.5倍の値段だが，年に一回のことだし，面白そうなので，予約してみた．
そして2/4のお昼ごろ，到着したという連絡があったので，大学に行くついでに買ってきた．
便宜上，「立春朝搾り」というタイトルにしてみたが，このラベルを見る限りでは，
正式名称は「清酒 平成十八年丙戌二月四日」になるのだろうか．
種類としては「純米吟醸」の「生原酒」になる．
純米吟醸は精米歩合60％以下の白米と米こうじ，そして水だけを原料にした日本酒のこと．こちらは何となく知っていた．
しかし，生原酒の定義が分からなかったので調べてみたところ，生原酒というのは生酒と原酒の合わせ技なのだそうだ．
通常の日本酒は貯蔵前と瓶詰め前に過熱するのだが，これらを全く行わないのが「生酒」．
で，原酒というのはアルコール度数調整のための加水を行っていないもの．つまり，通常の日本酒よりもアルコール度数が高いのだとか．
まあ，そういう御託は置いておいて，飲んでみよう．
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？？？ なんだこりゃ？
味が二重になっている，とでも表現すればいいのだろうか．
上側は，甘酸っぱくてフルーティーで，なるほど純米吟醸という感じ．
で，下側に苦味というかエグみのようなものがちょっとある．
日本酒は保存が悪いと「老（ひ）ねる」ために味が変わってしまうのだが，作ったばかりで老ねるも何もあったもんじゃないだろう．
ということで，「梅錦 立春朝搾り」で検索してみたところ，酒屋さんの商品紹介のページがあった．オリを含んでいるだとか，荒削りとかいう表現があるのだが，このエグみのことを指しているんだろうか．
そのあたりのことを検索していたら，やっぱり生原酒の中にはえぐみや渋みを感じるものがあるようだ．これは適度に熟成が進むと消えていくらしい．
この「立春朝搾り」も5ヶ月ほど熟成させると，「立春からの贈り物」という別のお酒にクラスチェンジするらしい．
うーん，買ってきたこの酒も時間が経つと別の味になるのかなあ．面白そうだから半分くらいは残しておいて7月までほっておこうかな．
・おまけ
検索の途中，なぜか休暇村 瀬戸内東予のページがヒットした（URLがちょっと笑える）．既にページはなくなっているが，この立春朝搾りにあわせて「梅錦立春朝搾り体験プラン」なる宿泊プランを企画していたようだ．
なかなか面白い企画だと思ったので，もうちょっと詳しい情報を探してみたら，梅錦山川の社長さんが昨年の朝搾りのことを書いているページがヒット．去年は12名が参加したそうだが，今年はどうだったのだろうか．