このところ，ずっと関わってきた仕事がようやく終わったので，打ち上げを兼ねて（？），関係者3名と共に天下一品に行ってきた．
大阪小ネタ集で何度か取り上げたことのある天下一品だが，これまで愛媛県には店舗がなかった（香川や高知には出店していたのに）．
しかし，この9/15に愛媛県で初めての天下一品が土居田にオープン．
これで松山にいても天下一品のこってりラーメンを食べることができるようになったわけだ．
実は私がこの天下一品 土居田店に行くのはこれで4回目．
1回目はオープン初日の20時半くらいに行ったのだが，店を長蛇の列が囲んでいたので，諦めて帰ってきた．
2回目は，これまたオープン初日の23時半くらいに出直したわけだが，オープン初日のためか，それとも材料がなくなってしまったのか，本来は営業しているはずの時間にかかわらず，店が閉まっていた．
懲りずに3回目は次の日．21時半くらいに行ってみたところ，やっぱり長蛇の列で断念．
つまり，これまで3回行って3回とも食べられなかったのだ．
恐るべし，天下一品．
しかし，これはオープンから3日間は基本メニューが半額だったことも影響していたのだろう．
なら，オープンから4日目の18日ならば，それも15時過ぎという中途半端な時間帯ならば，行列に並ばなくても食べられるに違いない．
と，それほど心配せずに行ったところ，タイミングよく待たずに入店できたのだが，店内はすべて満席で，しばらくすると店の入り口付近に待ち行列ができるほどの繁盛ぶり．
半額でなくとも，ご飯時でなくとも，この人気か．
恐るべし，天下一品．
ということで，多くの愛媛県民が待ち望んでいたと思われる天下一品のこってりラーメンだが，「まさに天一（天下一品の省略形）！」と言ってしまう味だった．
名前は「こってり」で，スープもドロッとしているので，めちゃめちゃ油っぽいと思うかもしれないが，そのあたりの豚骨ラーメンの方がよっぽど油っぽいくらい．
初めて食べた若い女性2名も「美味しい！」と言っていたので，女性でも大丈夫なのかも．
ちなみに麺の量によって，小（半玉），並（1玉），大（1.5玉），特大（2玉）と分かれているので，自分の食べる量によって適当なサイズを選ぶことができる．
私は今回，特大を食べたのだが，サイズ的には大にしておいて，白ご飯を追加した方が味のバランスが取れるかもしれない．
というのも，ラーメン全般に言えることだが塩分がちょっと多めであることに加えて，天下一品に慣れた人は「他の店のスープは残しても天一のスープは全部飲んでしまう」ことが多いため．
もちろん私は全部飲み干したし，一緒に行った大阪の大学出身の同僚教員も同じ．
おかげで現在，喉が渇いて困っているのだが．
・おまけ
ラーメンが出てくるのを待っていたところ，関西の大学出身の教員が店内にいるのを発見．
「やっぱり関西出身者としては来てしまいますよね？」と聞いたところ，「時々は食べたくなる」とのこと．
まさに毎日食べたいとまでは思わないけど，ときどき無性に食べたくなってしまうのだ．
今までは大阪や関西に出張したときにしか食べられなかったけど，これからは，その気になればいつでも食べることができる．
これは，幸せなことなのか，それとも不幸なことなのか．．．